镇江人喝上的第一口自来水，是被一场大火"逼"出来的

一、水井与挑水夫：一百多年前的镇江人这样喝水

直到19世纪末20世纪初，镇江城内还有水井1278口。井水、长江水、运河水，构成旧时镇江人饮水的全部来源。吃河水前，一般用明矾沉淀的土法子处理，一用就是上百年。

全城百姓靠挑水夫从江边、河边取水，一担一担往家挑，存进水缸。不但劳累，水质浑浊还容易滋生疫病。

二、1912：江苏第一滴自来水，先流进了租界

1858年《天津条约》后镇江被迫开埠，1861年英租界设立。1910年12月，英租界市政议会授权工部局筹建水厂；1911年公开招标，上海新造船工程有限公司中标。

1912年8月1日，英租界水厂投产供水，厂址在租界内五十三坡附近：两台双活塞泵从长江取水，经两个压力式滤池过滤，日供水能力1000立方米。江苏省志明确记载：这是江苏最早的城市自来水厂。

值得一提的是，在洋人动工之前，镇江工商界的有识之士曾三次筹办自来水（1906年席月楼、1909年任廷与孙传湘、其后朱中孚），都因资金、销路等原因流产——民族资本与自来水事业三次擦肩而过。

租界水厂建成后向华界供水，先免费试用一个月，随后开始收费：每担4文，不久涨到每担20文。

三、1922年那场大火："先付银子，后给水，到点断水"

俗话说"水火不相容"，但镇江人自己的自来水厂，恰恰是被大火逼出来的。

1922年前后，镇江连发大火，最严重的一次烧了天主街、银山门，几乎烧掉整条街。救火时附近水井全部用光，居民代表跑到租界求水，租界当局的条件冷冰冰：

"以钟点计算水价，先付银子后给水，到约定时刻停水，再议价钱。"

眼睁睁看着家园成灰，还要看洋人的脸色——这种憋屈，狠狠刺痛了全城乡绅实业家的心，也让"镇江人要有自己的水厂"从此成了共识。

四、1924：两条板凳垫起来的水厂

1924年1月，城外各救火会聘请陆小波、胡健春、杨光宇、滕儒清等社会贤达筹募资金建水厂。同年6月水厂建成，命名"镇江第一救火会自来水厂"，厂址在江边龙窝水陆总巡局后的江滩。

这个厂的简陋程度，今天听来难以想象：因为专为消防供水，没建沉淀、消毒设施，只靠一部小马达从长江抽水——马达连底脚都没有，用两条板凳垫起来，放在江边小板台上，搭一间芦席篷遮风避雨。江水抽上来，直接送上镇屏山水箱备用。

小商小贩也纷纷解囊。就这么一个"混水厂"，却让镇江人第一次用上了自己生产的自来水：先是德安池浴室带头接混水沉淀洗澡，各茶水业跟着接水烧开水，后来在南马路商会门口、圣寿井等四处设水龙头售水。几次大火都因此迅速扑灭。

1926年4月，水厂更名镇江自来水厂，成立镇江自来水股份有限公司，向普通市民供水——当时用户1234户，约占全城25000户的5%。

五、五万银元买回主权，江边水厂饮誉全省

1927年大革命浪潮中，英租界被迫交还警权；1929年3月中英正式谈判，英方提出将租界水电两厂作价5万银元出售。4月21日，商会主席陆小波代表镇江商会与英国领事签约，彻底收回了供水主权。同年，江苏省会迁至镇江。

1931年董事会改组：陆小波任董事长、胡健春任总经理、李韧哉任经理兼工程师。1934年9月，位于江边马路28号的江边水厂竣工投产——进水间、加矾间、滤水间、沉淀池一应俱全，日供水能力超7000立方米，是当时省内顶尖的民办水厂。此后40多年，江边水厂一直是镇江的主供水厂，成了"老镇江"口中自来水的代名词。

可惜的是，总经理胡健春在水厂竣工当年积劳成疾离世，年仅51岁。董事会特地在厂内勒石立碑纪念。2019年3月，"镇江江边自来水厂旧址"被列为江苏省文物保护单位——如今的金山湖畔，办公楼、水泵房、出水间、滤水间四大民国建筑与胡健春纪念碑依然保存完好。

六、沦陷岁月与工人风骨

1937年12月镇江沦陷，江边水厂被日军强占，划入华中水电株式会社。董事们登报声明"委托经营"合同无效；水厂工人受尽欺凌——夜班出行要手提两个灯笼防止日军开枪——却始终没有屈服：捣熔丝让日军"庆祝大会"全场停电、把消毒矾配件拆下来扔进长江、偷偷锤大水表铅饼小孔帮市民多放水。

1947年，为抗议国民党军官兵毒打拆表工人，100多名水电工人罢工游行并取得胜利。1949年4月23日镇江解放当天，地下党组织工人护厂队守住了水厂——解放这一天，水厂一分钟没有停水。

七、百年水脉，源头就在这里

此后镇江供水一路向前：1995年金西水厂建成，2012年在全省率先实现区域供水全覆盖，2019年大港水厂投产开启"双水源"模式，出厂水达到可直接饮用标准。2026年，镇江供水已走过114年。

而这一切的源头——那座被大火"逼"出来的民族水厂、那片青砖建筑群，就静静立在长江路与迎江路交汇处。2004年市级文保，2019年省级文保。

从每担20文的租界水，到拧开就喝的自来水；从两条板凳垫起的马达，到"双源三厂"——我们是不是欠有骨气的先贤们一句谢谢？